Een haar verschijnt, groeit en sterft af. En dan valt het haar uit.
Deze haarcyclus duurt gemiddeld 3 jaar voor een man en 5 jaar voor een vrouw. Minder bekend is dat deze cyclus slechts 25 keer herhaald wordt. Als deze cycli een regelmatig ritme aanhouden, wordt verwacht dat we ons hele leven lang een "normale " haargroei hebben.
In het geval van progressieve haaruitval wordt dit ritme echter versneld. De cycli worden steeds korter, met het risico dat ze vroegtijdig eindigen.
Zodra de haarfollikel is uitgeput, aan het einde van zijn 25 cycli, is hij dood. De follikel wordt weer opgenomen en verdwijnt vervolgens.
In deze fase kan alleen chirurgie een oplossing bieden, meer bepaald door een micrograft uit te voeren. Daarom is het belangrijk om alopecia ernstig te nemen zodat er zo vroeg mogelijk iets aan gedaan kan worden. Zo is er nog tijd om de haargroei weer op gang te brengen.
Waarom gaat het ritme van de haarcycli zo snel en veroorzaakt het haaruitval?
Alopecia androgenetica is het gevolg van een, vaak genetische, disfunctie van het haar en de hoofdhuid door bepaalde mannelijke hormonen: androgenen. Die hormonale oorzaak verklaart ook waarom dit verschijnsel van dunner wordend haar pas na de puberteit begint.
Oorzaken van alopecia androgenetica
Testosteron is er wel degelijk bij betrokken, maar indirect.
Om haarverlies te veroorzaken, moet testosteron eerst door 5α-reductase worden omgezet in dihydrotestosteron (DHT).
De hyperactiviteit van dit enzym leidt tot een overmatig vrijkomen van DHT, waardoor de vitale haarcyclus verkort en de haarcycli versnellen. Het haar wordt steeds dunner.