A tinta de cabelo de origem vegetal e a tinta química (ou por oxidação) são muito diferentes. É claro que os produtos e ingredientes utilizados não são os mesmos. Uma tinta de cabelo de origem vegetal é constituída a 100% por plantas, enquanto que a tinta química contém produtos sintéticos fabricados por seres humanos.
Muitos corantes químicos contêm produtos que são agora considerados nocivos, tais como amoníaco, parafenilenodiamina, resorcinol ou tolueno. Note-se que os termos "com extratos de plantas", "natural", "sem amoníaco", "sem PPD", que são frequentemente destacados em produtos capilares, não garantem, de forma alguma, que a tinta de cabelo seja natural.
Além disso, a tinta com cores de cabelo naturais requer um processo diferente daquele usado nas tintas químicas. A tinta química atua em profundidade na estrutura do cabelo: abre a sua haste, remove os pigmentos naturais (descoloração) para substitui-los por pigmentos sintéticos e, no final, fecha a haste do cabelo. Por outro lado, a tinta vegetal reveste o cabelo: não o abre nem modifica a sua estrutura, mas simplesmente fixa camadas por cima da cor natural do cabelo. É completamente diferente!