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Il ciclo di vita dei capelli è scandito da una successione di fasi durante le quali i capelli crescono, durano, regrediscono e infine cadono.
Oggi, al di là dell'immagine di buona salute che trasmettono, i capelli sono considerati un vero ornamento, un potente simbolo di seduzione. E sono certamente al centro delle questioni estetiche delle donne, ma anche degli uomini. Li curiamo, li acconciamo, giochiamo con il loro colore e volume... a seconda delle tendenze o del nostro umore.
Ma non dobbiamo dimenticare che la funzione principale dei capelli è fisiologica: sono lì per proteggere la superficie del cuoio capelluto, che a sua volta protegge il cranio.
Abbiamo tra 100.000 e 150.000 capelli sulla nostra testa. Quando i capelli sono in fase di crescita, ogni capello cresce in media un centimetro al mese.
A differenza di altre specie animali, i follicoli dei capelli umani sono asincroni. Ciò significa che ogni pelo cresce indipendentemente dagli altri.
I nostri capelli si rinnovano costantemente.
Un capello appare, cresce e poi cade, seguendo un ciclo che si ripete circa 25 volte durante la vita.
Questo ciclo ha tre fasi successive.
La fase di crescita dei capelli è chiamata fase anagen.Dura circa 3 anni negli uomini e 5 anni nelle donne.
È caratterizzata da un'intensa attività metabolica nel bulbo pilifero, che si traduce nella formazione di cheratina, la proteina essenziale che compone i capelli.
Le cellule della matrice del bulbo pilifero si moltiplicano attivamente per formare il pelo e le guaine epiteliali.
In condizioni di vita normali, circa l'85% dei capelli è in fase anagen.
La rete vascolare del cuoio capelluto che alimenta la radice dei capelli è quindi particolarmente sviluppata intorno al follicolo.
Il bulbo è grande, scuro e circondato da guaine epiteliali traslucide.
Questa fase è regolata da fattori di crescita del follicolo pilifero necessari per una crescita sana e forte dei capelli.
È poi il turno della fase catagen, chiamata anche fase di regressione. È abbastanza breve (solo 2 o 3 settimane) e riguarda l'1% dei capelli.
Questa è la fase di transizione tra la fase di crescita e la fase di riposo.
Attraverso un fenomeno di morte programmata, il follicolo pilifero regredisce, si involve e diventa inattivo. Il legame fisico tra la papilla follicolare e il bulbo è rotto. La matrice muore e, anche se il capello non cresce più, rimane radicato nel follicolo per qualche tempo.
Prima di cadere, i capelli sono in una fase di riposo, detta telogen.
Questa fase si svolge nell'arco di 2 o 3 mesi.
I capelli morti rimangono ancorati nel follicolo per circa 3 mesi. Si staccano dalla papilla follicolare e progrediscono lentamente verso l'esterno del cuoio capelluto fino a cadere.
Cadono quando vengono spinti fuori da un nuovo capello giovane, per il quale inizia una nuova fase anagen.
Questo periodo di rinnovamento riguarda il 14% dei capelli.
Finché il capitale di cicli di vita del capello (circa 25) non è esaurito, un nuovo capello può iniziare un nuovo ciclo.
E così via...
Se tutto va bene, queste tre fasi si susseguono ad un ritmo regolare. Il capitale di 25 cicli permette a una donna di avere bei capelli per 125 anni e a un uomo per almeno 75 anni.
Fattori esterni o interni possono influenzare la regolarità, e quindi la durata, dei cicli di capelli.
Questa azione sui cicli dei capelli può portare alla perdita dei capelli. Vi sono due tipi principali di perdite:
Nel caso della perdita di capelli reattiva, vi è una transizione rapida e improvvisa dalla fase anagen alla fase catagen e poi alla fase telogen. I capelli sono quindi improvvisamente in uno stato di perdita.
Circa tre mesi dopo lo squilibrio o l'evento scioccante che causa questo passaggio prematuro alla fase telogen, i capelli cadono in modo massiccio e impressionante. Questo ritardo di tre mesi corrisponde alla durata della fase telogen stessa: il tempo necessario al capello per passare dal momento in cui si stacca dalla papilla follicolare fino a quando viene spinto fuori dal cuoio capelluto.
Questo tipo di perdita di capelli è temporanea e non porta alla calvizie. Riattivando rapidamente un nuovo ciclo di capelli, la perdita di capelli può essere efficacemente fermata e può essere avviata la crescita di nuovi capelli.
Nel caso della perdita progressiva dei capelli, o calvizie maschile o femminile, si tratta di un disturbo degli ormoni maschili nel corpo che fa andare in tilt i cicli.
Questo squilibrio porta, sia negli uomini che nelle donne, a un disturbo del ciclo dei capelli, che si traduce in un conseguente accorciamento della fase anagen.
Poiché questa fase di crescita è più breve, i capelli passano troppo rapidamente alla fase catagen e poi alla fase telogen. Questo fenomeno è noto come "diradamento". I cicli di vita dei capelli si susseguono a un ritmo frenetico.
Il capitale di capelli, normalmente programmato per durare tutta la vita, si esaurisce prematuramente. Questo processo accelerato, se non controllato, porta alla calvizie irreversibile.
Jeanne, 29 anni
Nascosto dai capelli, il cuoio capelluto è troppo spesso dimenticato. Ma è una parte viva del nostro corpo! Il cuoio capelluto può essere danneggiato senza che ce ne rendiamo conto. È quindi importante prendersene cura. I bei capelli vengono prima di tutto da un cuoio capelluto sano e tonico, che respira.
