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O couro cabeludo refere-se à parte da pele que cobre o crânio. Este revestimento contínuo, flexível e resistente é composto por várias camadas. É a parte viva do cabelo que é implantada na sua camada superficial.
Em adultos sem queda de cabelo, o couro cabeludo mede entre 600 e 700 cm². Com 2.500 recetores por centímetro quadrado, é uma parte extremamente sensível do nosso corpo.
Aloja 100.000 a 150.000 cabelos queratinosos. Este número varia de pessoa para pessoa.
É constituído por um tecido protetor na superfície (a epiderme) e um tecido de suporte nutritivo profundo (a derme), que contém inúmeros vasos sanguíneos dos quais a raiz do cabelo (o folículo piloso) desenvolveu uma zona de troca para retirar a energia vital do cabelo.
É muito importante que o couro cabeludo, a área em que o bolbo capilar é implantado, seja saudável e forneça os nutrientes necessários para o crescimento do cabelo.
Um couro cabeludo saudável e equilibrado é capaz de ser solo para o crescimento de um cabelo bonito e cheio de vitalidade. É também um couro cabeludo capaz de desempenhar as suas funções como barreira física e isolante térmico.
É importante conhecer o ciclo de vida do cabelo a fim de compreender e estimular os fatores essenciais para uma boa saúde capilar.
O capital capilar de cada indivíduo é constituído por 25 ciclos capilares que estão programados para durar uma vida inteira.
Como se realizam as 3 fases consecutivas de um ciclo: a fase anágena, a fase telógena e a fase catágena? E quais são os desafios de um ciclo regular e constante?
Uma secção transversal do couro cabeludo apresenta várias camadas.
A epiderme é uma camada muito fina que mede 1/10o de um milímetro. Combina com a derme sob ela para formar a bainha epitelial externa, que é, portanto, contínua com a própria epiderme. Tal como a epiderme, é composta por várias camadas de células.
A derme é uma área muito vascular do couro cabeludo. É espessa e mede em média 2,5 milímetros. É aqui que se encontra a raiz do cabelo: o folículo capilar. Rodeada por uma rede vascular rica, beneficia de um grande fornecimento de energia, essencial para o crescimento do cabelo e para estimular a sobrevivência e renovação celular.
A hipoderme é constituída por tecido adiposo em que o bolbo capilar se encontra em profundidade (a 3,5 centímetros da superfície).
O folículo capilar está localizado na derme. Pode ser descrito como um "saco" que contém o cabelo. É a matriz do cabelo, a área onde a divisão celular está ativa. Um verdadeiro órgão em miniatura, produz constantemente células cuja acumulação e queratinização dão origem ao fio de cabelo.
O bolbo assenta obliquamente no couro cabeludo.
A base do bolbo é oca, com uma papila folicular ricamente vascularizada e inervada. Recebe hormonas, transmite sinais aos queratinócitos e fornece o cabelo com vitaminas e oxigénio.
Quando a circulação está ativa na papila, o crescimento do cabelo é rápido. Se a circulação não estiver ativa, o crescimento abranda. A destruição da papila leva à queda permanente do cabelo e à morte do folículo piloso.
O folículo capilar está programado para produzir 25 cabelos, o que corresponde aos 25 ciclos capilares que um indivíduo tem ao longo da sua vida.
Anexada ao bolbo encontra-se a glândula sebácea, que produz o sebo.
Esta complexa emulsão de água, suor e sebo é o componente essencial do FHL (filme hidrolipídico). A superfície do cabelo e do couro cabeludo encontra-se envolvida por esta película protetora. Combate a entrada de substâncias estranhas (raios UV, poluição, etc.) e controla a hidratação, evitando a perda de água transepidérmica (TEWL). É também responsável por conferir ao cabelo o seu aspeto suave e sedoso.
O fio de cabelo é a parte livre e visível do cabelo. O seu diâmetro varia entre 70 a 100 microns.
É constituído por 95% de queratina, uma proteína fibrosa formada por elos de aminoácidos sintetizadas por células localizadas na base do folículo piloso. Torcido numa hélice, forma o esqueleto do cabelo. É isto que confere ao cabelo a sua excecional resistência e elasticidade. Graças a ele, o cabelo, apesar da sua magreza, é extremamente forte.
O fio de cabelo tem várias características: elasticidade, baixa resistência a agentes químicos, boa resistência mecânica, alta capacidade de absorção de água, resistência a agentes biológicos e propriedades elásticas.
No interior, a presença de melanina, o pigmento natural da pele e do cabelo, dá ao cabelo a sua cor.
O fio de cabelo está dividido em três camadas concêntricas: a medula rodeada pelo córtex, que é ela própria envolvida pela cutícula.
• A camada interior: a medula está localizada no centro e não tem propriedades fisiológicas específicas. Está presente nos cabelos maduros.
• A camada intermédia: o córtex é a parte mais importante e mais grossa do fio de cabelo. Ele próprio é composto por várias camadas de células pigmentadas de queratina que são mantidas juntas pelo cimento intercelular, o que assegura a forte coesão das células capilares e a impermeabilidade do cabelo. Representando 80% do cabelo, o córtex dá ao cabelo a sua estrutura e cor.
• A camada exterior: a cutícula. O cabelo é protegido pela cutícula, que é constituída por escamas de proteção que se entrelaçam entre si, como telhas num telhado. São embainhadas por uma fina camada de sebo, que assegura o brilho do fio de cabelo. As escamas atuam como proteção transparente e dão ao cabelo o seu brilho e aspeto sedoso.
A renovação celular do couro cabeludo demora 14 dias. No entanto, pode ser acelerada em caso de inflamação.
O couro cabeludo desempenha 2 papéis principais.
Aloja os folículos capilares de onde o cabelo nasce e que asseguram o seu crescimento.
Atua como uma verdadeira barreira de proteção física
O couro cabeludo difere da pele do corpo na abundância de folículos capilares que contém, no tamanho dos cabelos, no número e volume das glândulas sebáceas e sudoríparas. Tem também uma rica rede nervosa e vascular, que é necessária para fornecer as substâncias essenciais para o crescimento de cabelo forte.
É um verdadeiro reservatório de folículos capilares, que estão alojados em quantidades muito grandes na camada superficial. Em média, existem entre 100.000 e 150.000.
Na base do folículo capilar encontra-se uma infinidade de pequenos vasos sanguíneos denominados de microcirculação. A sua função é transportar sangue para os bolbos capilares para lhes fornecer nutrientes e oxigénio, que são essenciais para o crescimento de cabelo forte, saudável e com movimento.
É esta passagem estreita que permite às células do bolbo, os queratinócitos, produzir continuamente os componentes da fibra capilar.
Tal como a pele, o couro cabeludo desempenha uma variedade de funções.
• Uma barreira física: o couro cabeludo protege eficazmente o ambiente interno do ambiente externo e da desidratação. O filme hidrolipídico na superfície do couro cabeludo atua como um escudo contra a agressão e regula a hidratação. Limita o ressequimento da pele e lubrifica o cabelo. Dá ao cabelo um aspeto suave, sedoso e brilhante.
• Proteção imunológica: o FHL tem um pH naturalmente ácido, que protege contra agressões, radiação e microrganismos.
• Um isolador térmico: o couro cabeludo está envolvido no mecanismo de regulação de temperatura do corpo. De facto, produz e dissipa calor a fim de manter uma temperatura interna constante de 98,6°F (37ºC).
• Ações de suor: o suor contribui para este isolamento térmico. É um fenómeno que consiste essencialmente na dissipação de calor graças ao mecanismo que evapora a água da superfície da pele e, portanto, do couro cabeludo.
- A função sebácea: a glândula sebácea, ligada ao cabelo, segrega o sebo, o componente essencial do filme hidrolipídico da superfície (FHL). Ao reduzir o ressequimento do couro cabeludo, assegura uma função bactericida e lubrifica o cabelo. Por conseguinte, desempenha um papel protetor para o couro cabeludo.
O couro cabeludo é verdadeiramente um órgão que precisa de ser cuidado. A saúde e a beleza do cabelo dependem disso.
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